Pascal MERGEZ
OBJETS ASIATIQUES DE FUMERIE D'OPIUM

L’EXPERT – Pascal Mergez est expert en objets asiatiques de fumerie d’opium.
Collectionneur depuis près de vingt-cinq ans, il est aujourd’hui reconnu, à l’échelle internationale, comme l’un des meilleurs connaisseurs de ce domaine particulièrement pointu.

Ses connaissances et son jugement reposent non seulement sur une constante recherche documentaire, mais aussi sur une longue pratique du terrain : l’observation et la manipulation de milliers de pièces lui ont permis d’affiner une expertise fondée sur l’expérience sensorielle et l’analyse comparative.

Il a effectué une cinquantaine de voyages à travers l’Asie (Chine, Hong Kong, Macao, Taïwan, Thaïlande, Indonésie, Cambodge et Laos), lui permettant non seulement d’enrichir sa collection, mais aussi d’observer de près la dextérité des artisans « copistes », dont les productions alimentent tant les marchés locaux qu’internationaux.

Fort de cette expérience consolidée, il a rejoint l’UFE en qualité d’expert.

MÉTHODOLOGIE D’EXPERTISE ET D’APPRÉCIATION DES OBJETS  – ÉLÉMENTS D’ÉTHIQUE PROFESSIONNELLE

1. Positionnement de l’expert – Pour Pascal Mergez, la fonction d’expert dépasse la simple estimation financière. Elle consiste à comprendre chaque pièce, à en restituer le contexte culturel et symbolique et à lui permettre de « raconter son histoire ».
2. Expérience et ressources mobilisées – Depuis 15 ans, il s’est constitué une base de données recensant la plupart des objets de l’opium passés en salle des ventes, au niveau international, avec mention des résultats et des photographies correspondantes.
   Cette base est complétée par une bibliothèque de référence lui offrant la documentation nécessaire à l’authentification des œuvres qui s’appuie également sur plusieurs années d’étude du chinois.
   Il collabore avec un réseau de spécialistes — linguistes, historiens et techniciens — pour valider les traductions de textes anciens ou approfondir certains points techniques ou contextuels.
3. Définition de l’authenticité – Est jugé authentique tout objet conçu et fabriqué pour un usage conforme à sa fonction d’origine. À l’inverse, des objets initialement destinés à d’autres usages — comme des plateaux à thé ou de calligraphe — peuvent devenir, par détournement fonctionnel, de véritables pièces de fumerie d’opium. Il accorde une attention particulière aux transformations que les objets ont pu subir. Sa ligne directrice est résumée par la formule : « Restauration, oui ; transformation, non ! ». L’intégrité matérielle et esthétique de l’objet doit être préservée, toute intervention altérant sa structure étant considérée comme une atteinte à son authenticité.

4. Traçabilité et provenance – La provenance et l’histoire d’une pièce constituent des critères essentiels dans sa valorisation. Un objet authentique doté d’une provenance ou une histoire vérifiables possède une valeur accrue par rapport à un objet dépourvu de tels éléments. L’expert s’attache donc à rassembler le maximum d’informations sur la genèse, l’usage et la transmission de l’objet, étayées par des preuves tangibles : archives, documents, correspondances, témoignages ou catalogues de vente. Ces principes orientent systématiquement son travail de recherche et structurent la démarche d’analyse appliquée à chaque pièce examinée.

Quelques livres dans lesquels figurent des objets de sa collection, ou dans lesquels il est cité : 

– The art of an addiction – Benjamin Rapaport & Carlos Armero – Quadrus Communications – 2005

– The art of opium antiques – Steven Martin – Silkworm Books – 2007

– L’Art de l’opium fumé – Laure Brown – Éditions Naga – 2005

– Ceci est-t-il encore une pipe…à opium ? – Yves Domzalski – YD – 2025

– The Chinese encounter with opium – K. Flow – SMC Publishing Inc. – 2009

– Collections, collectionneurs – Emmanuel Pierrat & Guillaume de Laubier – Éditions La Martinière – 2019

– Le Divin Bambou – Arnould de Lidekerke – Publications Nuit et Jour – L’Objet d’Art – janvier 1988

– Mémoires d’opiums – Dominique et Éric Delalande- Somogy Editions d’Art – 2011

– La mystique de l’opium – Donald Wigal- Parkstone International – 2004