DE LA TENNIS À LA SNEAKER – extraits du mémoire d’Olivier Magnan, expert ayant intégré l’UFE le 21 mai 2024
“Il y a 30 ans en France, on appelait cela des tennis !”, écrit Max Limol dans son ouvrage “Culture sneakers, 100 baskets mythiques” au éditions Hugo images en 2015.
Les tennis sont devenues des sneakers, des objets mythiques depuis conçus et portés par des sportifs légendaires, des objets de collections quasiment compulsifs qui enflamment les marchés en ligne et s’emparent déjà des salles de ventes anglo-saxonnes.
LA GENÈSE
L’appellation « sneakers » apparaît pour la première fois en 1880 dans une publication du
Boston Journal. Parce que leurs semelles en caoutchouc les rendent plus « silencieuses » que
les chaussures de ville, et donc plus discrètes, les sneakers trouvent leur étymologie dans
l’expression anglaise « to sneak up », littéralement « se faufiler ». Dès 1917, le publiciste
américain Henry Nelson Mckinney popularise cette expression jusqu’alors utilisée par la
jeunesse américaine qui s’enthousiasme pour cette chaussure confortable.
LE PHÉNOMÈNE « AIR JORDAN »
« Une basket n’est qu’une basket avant qu’elle ne soit portée par mon fils » Deloris Jordan à Sonny Vaccaro, directeur Marketing de Nike dans un extrait du film « Air » réalisé par Ben Affleck en 2023.
L’histoire des sneakers est indissociable de celle de la NBA, et définitivement liée au parcours hors norme du basketteur Michael Jordan. En 1983, celui qui deviendra le légendaire n° 23 desChicago Bulls se fait remarquer dans le championnat universitaire américain. Converse auxpieds lors des matchs, MJ rêve de signer un contrat avec l’équipementier Adidas, la marque qui « a les plus beaux survêts ».
Nike propose à Michael Jordan de lui dessiner des chaussures « interdites », aux couleurs des Chicago Bulls, c’est-à-dire rouge et noir, et de payer toutes les amendes du joueur. BaptiséesAir Jordan 1 « Bred » (contraction de « Black » et « Red » ), ces baskets seront également commercialisées par la marque aux États-Unis, en contrepartie Nike s’engage à rétrocéder 25% du produit des ventes au basketteur. Le contrat est signé. Mais parce que les « AJ1 » étaientencore en développement lorsque la saison démarre, Michael Jordan commença à jouer avec le modèle Nike Airship. Lors de sa première saison en tant que joueur professionnel, Michael Jordan multiplie les performances et s’impose comme l’une des vedettes de la ligue. Ses « chaussures interdites » puisque « bannies » par la NBA, vont devenir aussi célèbres que lui.
En 2020, la maison de vente Christie’s a vendu une paire de Air Jordan 1 historique pour
615 000 dollars. Portée par Michael Jordan lors d’une rencontre amicale disputée le 25 août 1985 à
Trieste, en Italie, cette paire était dédicacée du joueur américain ( Vente online
« Original Air : Michael Jordan Game-Worn and Player Exclusive Sneaker Rarities », New-York, 13 août
2020 ). À ce jour, ce résultat reste l’une des plus belles performances enregistrées dans le monde des
enchères pour un modèle « AJ1 »
NIKE modèle « AJ1 » © Olivier Magnan