Yves GÉVIN
LA VIE ET L'OEUVRE DE LÉON LEHMANN (1873-1953)

Léon Lehmann 1930 La Saône à Gray, huile sur toile, 65 x 81 cm, collection particulière, © archives de l’expert UFE Yves Gévin.

L’EXPERT :

Le peintre Léon Lehman, c.1950, photo de famille © archives de l’expert

Yves Gevin est un petit-neveu de l’artiste.

Il a fondé et préside l’Association loi 1901 Archives Léon Lehmann dont l’objet est de conserver et enrichir les archives familiales, de défendre et promouvoir son œuvre, de participer à toute opération visant à faire connaître l’artiste et son œuvre. Ancien consultant et chef d’entreprise dans le monde des services, Yves Gevin est passionné d’art depuis sa plus jeune enfance et a réalisé le catalogue raisonné de l’œuvre peint de Léon Lehmann en 2014. Il est aujourd’hui doctorant en histoire de l’art et consacre sa thèse à Léon Lehmann. Il est l’expert référent pour l’œuvre de Léon Lehmann.

L’ARTISTE :

Le jeune Lehmann vers 1910

Né en 1873, Léon Lehmann entre en 1893 dans l’atelier de Gustave Moreau à l’École des Beaux-Arts de Paris où il côtoie Matisse, Marquet et Rouault dont il deviendra le grand ami. Il se passionne tout d’abord pour les sujets militaires qu’il traduit dans des dessins et des toiles remarqués et salués : deuxième prix de l’école au concours d’atelier, exposition de sa Reconnaissance de cavalerie au Salon des artistes français de 1894, à l’âge de 21 ans.

Revenu épuisé de son service militaire en 1895, il se retire en Franche-Comté et se cherche difficilement pendant plusieurs années. À l’instigation de Georges Rouault qui le fait revenir à Paris et l’héberge dans sa famille pendant près de 14 ans, Léon Lehmann découvre alors le renouveau pictural français qu’il exprime dans certaines de ses toiles, sans jamais y céder vraiment. Il attire l’attention des galeries parisiennes Berthe Weill puis Druet qui l’exposent aux côtés d’artistes devenus célèbres (Matisse, Dufy, van Dongen, Marquet, Rouault, Puy…).

La Guerre de 1914-1918 marque un tournant dans son œuvre qui s’affirme dans une voie très personnelle, intime, d’inspiration souvent mystique. La galerie Blot l’expose alors très régulièrement.

à l’atelier Gustave Moreau avec Rouault, Matisse et Marquet

.Le Salon d’automne le met à l’honneur en 1936 avec une salle entière qui lui est consacrée. Il excelle dans les combinaisons de lumière jouant sur des contre-jours ou des clairs-obscurs, avec une juxtaposition de tons rares « entrant les uns dans les autres comme des soies ». Katia Granoff le découvre en 1947 et l’expose régulièrement par la suite.

Albert Charpentier Léon Lehmann

Vers la fin de sa vie, la lumière envahit ses toiles, les lignes s’étirent, les formes se disloquent. Dans des transparences givrées, il suggère plus le réel qu’il ne le décrit. Sa dernière œuvre est constituée des sept toiles d’une chapelle, conservées aujourd’hui au musée du Vatican. Ses tableaux sont présents dans une vingtaine de musées, en France et à l’étranger.