Paul ARTHUR
CÉRAMIQUES ART NOUVEAU (NOTAMMENT FRANÇAISES)

L’expert Paul Arthur, ses sources, ses passions, ses itinéraires. 

Paul Arthur, Paris 12 juin 2026

… C’est la passion de ma mère pour les antiquités, et le fait qu’elle soit née à Trieste, autrefois le port de Vienne, qui ont
d’abord orienté mon intérêt vers le mouvement Arts and Craas en Grande-Bretagne et la Sécession viennoise, le
premier étant un précurseur et la seconde une composante fondamentale du mouvement plus large connu sous le
nom d’Art nouveau.

(…) Alors que de nombreux collectionneurs se concentraient sur le verre, principalement pour ses qualités
esthétiques, j’ai commencé à m’intéresser principalement à la céramique Art nouveau française, en menant des
recherches sur leur identification, leur signification, ainsi que sur la vie et le contexte des artistes et des céramistes qui
les ont réalisées.

(…) Malgré plusieurs excellentes études consacrées à l’Art nouveau en France et dans le monde, notamment les ouvrages
de Maurice Rheims (1964), de Victor Arwas et d’autres auteurs, ainsi que des monographies sur des artistes et des
ateliers particuliers — comme celle de Jean d’Albis sur Chaplet (1976), ou celles de Horst Makus et d’autres sur
Dalpayrat (1998) — la seule étude générale sur la céramique Art nouveau après le splendide ouvrage L’Art de la
poterie en France de Rodin à Dufy, publié en 1971 par la Société des Amis du Musée national de céramique, était La
Céramique Art Nouveau d’Edgar Pélichet, paru en 1976. Bien que novateur, une lecture attentive de l’ouvrage de
Pélichet a révélé de nombreuses erreurs et omissions. C’est ainsi qu’ont commencé mes pèlerinages annuels en
France, et plus particulièrement à Paris, pour rencontrer des experts et des collectionneurs, et pour travailler dans les
musées, les bibliothèques et les archives. Ces voyages ont rapidement été suivis de voyages d’étude plus lointains : en
Belgique, en Allemagne, en Suisse, en Argentine et aux États-Unis, où, malheureusement, une grande partie de l’art
décoratif européen a désormais trouvé refuge.

(…) Pour moi, les céramiques Art nouveau sont bien plus que de simples objets esthétiquement agréables.

Elles témoignent des immenses bouleversements sociaux et culturels qui se sont produits à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, à l’aube de la modernité.

Elles ouvrent une fenêtre sur une nouvelle ère de découvertes et sur les transformations profondes que connaissait la société elle-même. Tout en incarnant et en réinterprétant de nombreux
aspects du passé, elles révèlent également l’impact des nouvelles découvertes. Le japonisme et l’orientalisme, par
exemple, reflétaient les horizons géographiques et culturels ouverts par l’expansion impériale occidentale. La nature,
elle aussi, inspirée à la fois par l’Orient et par une connaissance plus approfondie, presque darwinienne, du monde
faunique et botanique, est devenue une source centrale de renouveau artistique. Le symbolisme, quant à lui, reflétait
l’analyse et l’expression des complexités de la psyché humaine — ses refoulements, ses angoisses, ses désirs et ses
aspirations — illustrant la fascination fin de siècle pour le moi divisé, explorée avec tant d’influence par des figures
telles que Sigmund Freud, et anticipée de différentes manières par Charles Baudelaire et Jean-Martin Charcot.

Gabriel et Yvonne Bernardou – Musée du cloître de Tulle, France.

À la fin du XIXe siècle, la céramique a ainsi transcendé les limites de la simple poterie utilitaire pour devenir un vecteur illustrant la naissance du monde moderne. Cette transformation a été favorisée par l’utilisation croissante de la poterie en tant que médium sculptural reconnu.

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Je suis également membre de l’administration de deux groupes Facebook spécialisés : Art Nouveau Céramiques Group et Art Nouveau / Jugendstil Decorative Arts.
– Art Nouveau Céramiques Group (https://www.facebook.com/groups/172064556275668)
– Art Nouveau / Jugendstil Decorative Arts (https://www.facebook.com/groups/artnouveaudecorativearts).

Ils comptent actuellement respectivement 8 631 et 51 460 membres à travers le monde.
Combinant ma passion pour l’Art Nouveau avec le succès inattendu de ces deux réseaux sociaux, et face à une
préoccupation croissante quant au fait que la société moderne est en train de perdre le contact avec de nombreux
témoignages uniques de son passé, cinq autres membres des groupes et moi-même avons décidé de créer la Société
pour la préservation des arts décoratifs Art Nouveau (SPANDA). Notre objectif est de créer une communauté
internationale de personnes sérieusement intéressées par la promotion de l’appréciation, de l’étude et de la
préservation de l’Art nouveau, et en particulier des arts décoratifs, qui sont moins bien protégés et moins bien
contextualisés que les vestiges architecturaux. Notre première réunion en ligne s’est tenue le 14 octobre 2023, sous l’égide d’Ari Blitz, collectionneur américain et
médecin. Lors de notre première réunion en présentiel, qui s’est tenue à Ålesund, en Norvège, le 1er août 2025, j’ai
été élu président de la société. La SPANDA a ensuite été enregistrée à Paris en tant qu’association à but non lucratif, sous le n° W751280908, le 27 septembre 2025. Nous sommes actuellement en train de créer notre site web, nos bulletins d’information et notre structure d’adhésion avant de nous faire connaître et d’accepter des membres. Nous
espérons que la SPANDA deviendra une organisation capable de promouvoir activement les arts décoratifs Art nouveau à l’échelle mondiale, car nous pensons que la diffusion des connaissances culturelles est une condition essentielle à une société saine.

En conclusion, ma conception de l’expertise est qu’elle doit reposer sur une étude approfondie des preuves
disponibles et sur la capacité à présenter ces preuves de manière objective et claire.

Si je peux citer Einstein (1954,
551) : By academic freedom I understand the right to search for the truth and to publish and teach what one holds to
be true. This right also implies a duty; one must not conceal any part of what one has recognized to be true ( Par liberté académique, j’entends le droit de rechercher la vérité ainsi que de publier et d’enseigner ce que l’on tient pour vrai. Ce droit implique également un devoir : celui de ne dissimuler aucune partie de ce que l’on a reconnu comme vrai.)
C’est ce principe qui a guidé mon travail en tant qu’archéologue, historien, collectionneur et défenseur de l’étude et
de la préservation des arts décoratifs Art nouveau.

Le 12 juin 2026,  Paul Arthur, professeur émérite – Universita del Salento. (Italie) 

SPANDA, Ålesund, en Norvège, le 1er août 2025

Bibliographie sélective : 

La monographie :

ARTHUR, Paul, 2015, French Art Nouveau Ceramics. An illustrated dictionary, Ed. Norma, Paris.

Les articles : 

ARTHUR, Paul, 2011, “Les céramistes du 24, rue de la Quintinie: Baudin, Wolf, Mougin”, in Sèvres. Revue de la Société des Amis du Musée National de Céramique 20, 2011, pp. 126-131.

ARTHUR, Paul, 2014, “Italian sculptors and ceramics in fin-de-siècle France”, in L’arte di studiare l’arte. Scritti degli amici di Regina Poso, Kronos 15, pp. 399-404.

ARTHUR, Paul, 2017, “Alfred Le Chatelier et l’Atelier de Glatigny”, in Sèvres. Revue de la Société des Amis du Musée National de Céramique 26, pp. 108-119.

ARTHUR, Paul, 2010, «Louis Franchet, un maître oublié de la technologie de la céramique», dans Sèvres. Revue de la Société des Amis du Musée National de Céramique 19, p. 143-147.

ARTHUR, Paul, 2019, «Julien-Louis Dupagny (3e), 1878-1958. Élève de Sèvres, « essaimer » de l’Art nouveau», Un métier,
une passion, ingénieur céramiste, Association amicale des anciens élèves de l’ENSCI. Limoges, p. 31-35.

ARTHUR, Paul, 2024, «A sculptor and a spy : Francesco Giambaldi (1867-1918) from Lecce to Paris», dans M. NuccioŠ,
E. Pruno (dir.), Floren’a Studi di archeologia, vol. 5 – Numéro spécial – Studi in onore di Guido Vannini, FUP, Florence, p. 67-79.

Lectures complémentaires : 

D’ALBIS, Jean, 1976, Ernest Chaplet, un céramiste art nouveau. Paris : Les Presses de la Connaissance.

ARWAS, Victor, 2002, Art Nouveau : The French AestheFc. Londres : Andreas Papadakis Publisher.

AUREL (Aurélie de Faucamberge, Mme Alfred Mor’er), 1907, «Les tanagra d’aujourd’hui, Louis Dejean», dans L’Art et les
ArFstes (avril 1907), p. 21-23.

BARRIER, Monique, et BARRIER, Pascal, 2020, Les Lachenal céramistes, sous le cèdre de Châtillon. Châtillon : Les Amis du Vieux Châtillon.

DUCRET, Marc, et Patricia MONJARET, 1997, L’École de Carriès. L’art céramique à Saint-Amand-en-Puisaye. Paris : Éditions
de l’Amateur.

EIDELBERG, Martin, 2007, «A dynasty of French Ceramists», dans Edmond Lachenal and his Legacy, p. 10–51. New York : Jason Jacques Gallery.

EINSTEIN, Albert, 1954, «Réponses à des questions», dans O. Nathan, H. Norden (dir.), 1960, Einstein on Peace, New York : Simon & Schuster.

FOUREST, Henry-Pierre, éd. 1971. L’Art de la poterie en France de Rodin à Dufy. Sèvres : Société des Amis du Musée national de céramique.

MAKUS, Horst, et BIERI, Helen, DALPAYRAT, André, Jean GIREL, Madeleine STROBEL, 1998. Adrien Dalpayrat. Französische
JugendsFl-Keramik – Céramique française de l’Art Nouveau. StuPgart : Arnoldsche Verlaganstalt GmbH.

NESLY, Emmanuel, 2026, Grès de Puisaye de Jean Carriès à nos jours. Marques & signatures. Ivry-sur-Seine : Groupe Chaumeil.

THORNYCROFT, Hamo, 1904, «L’Art Nouveau : Qu’est-ce que c’est et que pense-t-on de lui ? Un symposium. – III.», The Magazine of Art, vol. 2, p. 326.

PELICHET, Edgar, 1976, La Céramique Art Nouveau. Lausanne : Jean-Pierre Laubscher.

RHEIMS, Maurice, 1964, L’Objet 1900. Paris : Arts et Métiers Graphiques.